Древняя святыня - икона Богородицы с младенцем на руках почитается чудотворной. Каждый год 1 сентября, в день чествования Донской иконы Божией Матери ее доставляют из Государственной Третьяковской галереи в Донской монастырь, где Святейший Патриарх совершает Божественную литургию.

Одной из главных святынь Донского монастыря по праву считается Донская икона Божией Матери, которая была написана в XVI веке («древнейшего письма московского») и установлена в Большом соборе в местном ряду иконостаса.

Автором Донской иконы Пресвятой Богоматери считается преподобный Феофан Грек. По преданию, 8 сентября 1380 года в день великой Куликовской битвы (на праздник Рождества Пресвятой Богоматери) икона вдохновляла русских воинов на победу, находясь среди войска, а после победоносного сражения была преподнесена донскими казаками в дар князю Димитрию (прозванному затем Донским), который в память славной победы на Дону нарек ее Донской и перенес в Москву.

Сначала икона находилась в Успенском, а затем была перенесена в Благовещенский собор. В настоящее время святыня хранится в Государственной Третьяковской галерее.

По сложившейся традиции каждый год 1 сентября (по ст. стилю 19 августа), в день чествования Донской иконы Божией Матери ее доставляют из Государственной Третьяковской галереи в Донской монастырь, где пред этой древней святыней Святейший Патриарх при огромном стечении богомольцев из Москвы и других городов России и зарубежья совершает Божественную литургию.

История образа

Часть исследователей возносят время создания Донского образа Пресвятой Богородицы к 1392 г., т. е. к тому периоду, когда преподобный Феофан Грек занимался росписью Коломенского Успенского собора. По иным версиям Донская икона могла быть создана преп. Феофаном в конце 1390-х гг. для Собора Благовещения в Московском Кремле и, скорее всего, представляла собой список с утерянной иконы из Коломенского Успенского собора. По третьей версии Донская икона вполне могла быть заказана в 1395 г. митрополитом Киприаном сразу после отхода войск Тамерлана от Москвы.

Предположение о связи Донской иконы с фресками преп. Феофана Грека в Успенском соборе Коломны было выдвинуто В.И.Антоновой, которая датировала икону годом создания фресок в Коломне (1392 г.), а перенесение иконы из Коломны в Москву – 1591 г.

По мнению И.А.Кочеткова, Донская икона является копией, выполненной преп. Феофаном для Благовещенского собора Московского Кремля в 90-х гг. XIV в. с некой не сохранившейся иконы из Успенского собора Коломны.

В 80-х гг. XX в. атрибуция Донской иконы и Деисуса Благовещенского собора Феофану Греку была подвергнута сомнению из-за данных исторических источников о том, что после опустошительного пожара 1547 г. в Благовещенский собор привезены древние иконы из других городов, а Донская икона появилась в нем между 1552 и 1563 гг.

Однако особенности иконографии и стилистики, высокое художественное качество Донской иконы по-прежнему позволяют датировать памятник 80-90-ми гг. XIV в. и связывать его с благовещенским Деисусом, автора которого отождествляют с преп. Феофаном Греком или с неким мастером его круга. Вероятно, икона была написана для Успенского собора Коломны по заказу великой княгини Евдокии (ок. 1353-1407 гг.) – супруги великого князя Димитрия Иоанновича – на молитвенную память о нем, а также воинах, павших в Куликовской битве в 1380 г.

«Гребенская летопись» упоминает, что перед Куликовской битвой в 1380 г. донские казаки поднесли великому князю Димитрию икону-хоругвь Донской Богородицы. «Там, в верховьях Дона, – говорится в летописи, – народ христианский воинского чина, зовоми казаци, в радости сретающе его (Димитрия) со святыми иконами и с кресты поздравляюще ему об избавлении своем от супостатов и приносяще ему дары от своих сокровищ, иже имеху у себя чудотворные иконы в церквах своих». Ссылки на этот текст имеются также у историка казачества А.А.Гордеева.

Автор «Истории о донских казаках» А.И.Ригельман приводит упоминание Краткой Московской летописи о том, что «перед сражением Московского великого князя Димитрия Ивановича с Мамаем поднесена ему донскими казаками икона Донская». Согласно предисловию от 1692 г. к вкладной книге Донского монастыря, этот образ в 1380 г. донские казаки преподнесли князю Димитрию перед самым началом Куликовского сражения.

С тех пор все православные христиане почитают Донскую икону Божией Матери, как защитницу Отечества.

Иконография

Донской образ Пресвятой Богородицы представляет собой 2-стороннюю икону (размер 86Х68 см): на лицевой стороне – изображение Богоматери с Младенцем, на обороте – Успение Пресвятой Богородицы. В нижней части иконной доски находится углубление для святых мощей, закрытое воском после реставрации.

Донская икона считается одним из вариантов иконографического типа «Умиление», Елеуса (греч. Eleousa- милостивая, милующая). Однако в ряде стилистических черт явственно заметны черты иконографического типа  Богоматери Одигитрии.

Особенность извода Донской иконы — согнутые в коленях обнаженные ножки Младенца, поставленные на запястье левой руки Богоматери. Левой рукой Она касается спадающих складок одежды Сына. Христос правой рукой двуперстно благословляет, в левой руке, опущенной на колено и прикрытой гиматием, держит свернутый синий свиток.

Охряные хитон и гиматий Младенца выполнены пробелом инакопью, на левом плече — широкая синяя полоса клава. Свиток, который Иисус держит в руке, скреплен золотым шнурком, а многочисленные спадающие складки одежд младенца левой рукой поддерживает Мария.

Нимбы и фон изначально были золотые, и хотя утрачены были первоначальный золотой фон иконы и вызолоченные нимбы над головами Иисуса и Марии, но одежды и лики фигур достаточно хорошо сохранились.

Мафорий Богоматери выполнен в преобладающих вишнёво — коричневых тонах с золотыми каймой и бахромой, традиционно украшен символом приснодевства — тремя золотыми звездами и золотой каймой с бахромой. Чепец и зарукавья хитона ярко-синие. Завершает одеяние синий чепец на голове Марии.

На Донской иконе шея Богоматери раскрыта и читается вместе с лицом. Такой мотив в иконописи – редкое явление. Этот малозначительный, на первый взгляд, элемент приближает нас к искусству Италии.

Всем своим образом Богородица указывает на предвидение трагической судьбы для своего сына. Однако лицо ее отражает не столько печаль, сколько внутреннюю просветленность. Это особенно подчеркнуто несвойственной подобным иконам мягкостью оттенков, которую автор достиг с помощью особого «певучего» цвета в сочетании с размашистыми мазками драгоценной ляписной лазури и умелым использованием тонких плавных линий.

Близкие к Донской иконе варианты «Умиления» встречаются в византийском искусстве. Возможным прототипом этой иконы был мозаичный образ Богоматери в кафоликоне монастыря Хора в Константинополе (ок. 1316-1321 гг.).

Далеко выходя за рамки византийской школы, иконописец в лике Марии для усиления жизненности и экспрессии применил асимметрию в расположении рта и глаз, расположив их по сходящимся осям и немного сдвинув рот вправо. Цветовая палитра Донской иконы очень густая, невероятно насыщенная, и это отличает её от общих направлений как новгородской, так и византийской школ иконописи того периода.

Словом, Донская икона Божьей Матери настолько же уникальна и неповторима, как и Владимирская Богоматерь или мозаика Деисуса в Софийском соборе в Константинополе.

Оборотная сторона Донской иконы являет образ «Успение Богородицы», который, несмотря на прошедшее время, удивительно хорошо сохранился.  Эта сторона иконы выдержана в несколько более драматичной и темной гамме с абсолютным преобладанием синих, темно-зеленых и шоколадно-коричневых тонов в контрасте с розовато-красными, водянисто-голубыми и золотисто-желтыми цветами. Другими словами, образ на обороте более импульсивный и темпераментный, но одновременно интимный и непосредственный, что выделяет его из многообразия Успений того периода.

Композиция Успения полностью лишена таких традиционных сюжетов, как плачущие женщины или несение ангелами апостолов, вместо этого в центральную часть помещена укрупненная фигура Иисуса Христа. По сторонам «славы» стоят два святителя, обращенные к Христу, с полураскрытыми Евангелиями в руках. Слева — Иаков, брат Господень, епископ Иерусалимский, справа — Иерофей Афинский, ученик апостола Павла. По сторонам ложа Богоматери двумя группами располагаются скорбящие апостолы. Слева, впереди группы апостолов, стоит Петр (голубой хитон, желтый гиматий). За фигурой Петра — апостол Иаков Алфеев в темно-вишневом плаще. В просвете между фигурами едва видна голова молодого апостола.. За ложем — голова Иоанна Богослова. За ним, левее, — апостолы Варфоломей в красном и Матфей в зеленом гиматии. Справа у ложа стоит апостол Павел (пурпурно-лиловый гиматий и синий хитон). За ним, правее, фигура безбородого апостола в красном плаще. Левее, за ложем, — Андрей в светло-синем хитоне и гиматии зеленого цвета. Сзади правую группу апостолов замыкают фигуры склоняющихся друг к другу чернобородого Марка в пурпурном плаще и Луки в голубом, за ними справа — Симон в коричневом плаще.

У изголовья смертного одра Богородицы горит одинокая свеча, символизирующая угасание праведной жизни.

Время написания иконы  «Донской  Богоматери» точно не установлено. Однако можно заметить, что лицевая сторона иконы ближе всего подходит к типу икон благовещенского чина, приписываемых Феофану, стиль же «Успения» ближе всего к волотовским и федоровским фрескам.