Алексеевский монастырь, стоящий за Каменным ручьем, на возвышенности, которая в древности носила название Огненной горы, был основан в 1371 годуАлексием, митрополитом Московским. Это самый древний монастырь Углича. Московский митрополит, ведший очень активную политическую жизнь, неспроста основал здесь обитель - это также был политический шаг. Московское княжество, набиравшее в то время силу, стремилось распространять свое влияние по удельным княжествам.

В Алексеевском монастыре в 1584 году была построена первая каменная церковь Углича вне кремля. Это была церковь Митрополита Алексия, от которой в наши дни сохранились только неузнаваемые остатки стен. Долгое время остальные постройки монастыря оставались деревянными. Монастырь пользовался симпатиями царственных особ. Сохранились сведения о посещении его Алексеем Михайловичем, Екатериной II, Николаем II. В XIX веке при монастыре существовал приют для сирот, было открыто училище для служительских детей, библиотека; для бездомных устраивали бесплатные трапезы.

Главная жемчужина монастыря - это видная издалека великолепная Успенская «Дивная» церковь с тремя шатрами. «Дивной» ее прозвали практически сразу после постройки. Церковь была возведена в 1628 году, когда город стал оправляться от страшного польско-литовского разорения. В 1608-1612 годах, когда Углич осаждали поляки, за деревянными стенами Алексеевского монастыря скрылось более пятисот жителей города, долгое время оборонявшихся от врага. Но в конце концов поляки ворвались и в монастырь; все, кто там оставался, были перебиты. Возможно, что первыйхрам, шатровый, и был поставлен в обители в память об угличанах, погибших здесь. Это предположение тем более может быть верным, что шатровые храмы со времен Ивана Грозного строились в память о победах или о погибших. И три высоких стройных шатра «Дивной» Успенской церкви, скорее всего, поставлены как памятник жителям города и монахам, погибшим здесь.

Однако прочно укоренившиеся в искусствоведении данные о дате постройки Успенского храма в 1628 году - не единственные. В "Угличском летописце" указано, что "на месте деревянныя Успения пресвятые Богородицы, построена бысть церковь каменная во имя же Успения Богородицы, троеверхая или троешатровая со двема пределы, в лето 7055 (1547) году". Был ли трехшатровый храм полностью перестроен или только отремонтирован после литовского разорения - пока неизвестно. Но по утверждению "Угличского летописца", Успенская церковь на самом деле может быть старше почти на 80 лет.

Успенская церковь поставлена на очень высокий подклет, с запада к ней пристроена просторная трапезная палата. Но главное в ней, конечно, - центральная часть с тремя высокими белыми шатрами и тремя же узкими апсидами, как бы перекликающимися с шатровым завершением храма. Центральный шатер окружен поясом из кокошников, слегка приподнят по сравнению с боковыми и чуть сдвинут к западу, отчего вся композиция кажется объемнее. Стены украшены довольно просто, они словно призваны оттенять шатры, по ребрам граней которых идут выступы-гурты, делая их ажурными и более легкими на вид. Апсиды же украшены нарядными аркатурно-колончатыми поясками, придающими церкви праздничный вид. Внутри храм невелик, так как шатры - «глухие», не открытые во внутреннее пространство храма.

Рядом с «Дивной» церковью стоит более поздний собор Иоанна Предтечи, построенный в 1681 году. Это массивное, широкое здание с пятью крупными главами на тонких барабанах. Широкая трапезная делает его еще более приземистым, особенно рядом с высокой и стройной Успенской церковью.

Сейчас это снова действующий монастырь, женский. Восстанавливается стена, теперь уже через монастырский двор нет постоянного прохода насквозь, как несколько лет назад. А стройные шатры «Дивной» церкви, свежепобеленные, видны издалека, поднимаясь над высокими кронами деревьев.