Существующий иконостас Софийского собора — третий по счёту, был создан в 1733—1741 годах
Собор Михаила Архангела
Архангельский собор, построенный в 1505–1508 годах итальянским архитектором Алевизом Новым, – самый своеобразный памятник в целостном ансамбле Соборной площади Московского Кремля. С возведением Архангельского собора закончилась перестройка великокняжеской резиденции, задуманная и осуществленная Иваном III, великим князем, государем «всея Руси» (1462–1505). В период его правления завершился процесс объединения русских земель, окончательно освободившихся в 1480 году от монголо-татарского ига, возрос международный престиж набиравшего силу Московского государства. Отражением этого явилось грандиозное строительство в Кремле. В той идеологической программе, которую вкладывал в преобразование столичного Кремля сам заказчик, немаловажная роль отводилась Архангельскому собору, главному княжескому храму, ставшему к тому времени усыпальницей московского великокняжеского дома.
Храм посвящен архангелу Михаилу, небесному покровителю князей в их ратных подвигах. Великие князья приходили сюда для молитвы перед тем, как отправиться на войну, – в надежде вымолить духовную силу на подвиг. Здесь приносили клятву верности великому князю его младшие братья. Позднее в храм на поклонение гробам предков направлялся царь во главе торжественной процессии после церемонии венчания на царство.
Дошедшему до наших дней Архангельскому собору в 2008 году исполнилось пятьсот лет. Однако его начальная история восходит к еще более ранним временам.
Собор в XVII веке
В 1652 году по указу царя Алексея Михайловича, приступили к возобновлению стенописи в соборе, которая пришла в большую ветхость. Царские мастера Яков Казанец «со товарищи» получили указ сбить старую роспись, предварительно составив ее тщательное описание, и приступить к выполнению новой стенописи. Однако едва начавшиеся работы приостановили на неопределенное время. Затяжные войны с Польшей и Швецией опустошили государственную казну, а моровая язва в Москве и по всей стране унесла в могилу многих мастеровых людей. В города России были разосланы царские грамоты о присылке в Москву мастеров иконного дела. Работа продолжалась с большими перерывами вплоть до 1666 года. На последнем этапе артель мастеров возглавлял царский жалованный изограф Симон Ушаков. Новая стенопись сохранила программу древней росписи. Фрески южной и северной стен собора посвящены архангелу Михаилу и повествуют о совершенных им на земле чудесах. Часть сводов и западная стена отданы композициям, иллюстрирующим Символ веры.
Собор в XVIII веке
С перенесением Петром I столицы из Москвы в Санкт-Петербург Архангельский собор, как и другие храмы на Соборной площади, переживал запустение. Большой пожар 1737 года, названный Троицким, так как он случился в день Святой Троицы, нанес значительный ущерб храму. Лишь к началу 1739 года завершились работы по ликвидации последствий пожара.
В 1742 году, после учреждения самостоятельного Московского епархиального управления, Архангельский собор стал кафедральным, то есть главным храмом епархии. При императрице Елизавете Петровне, дочери Петра Великого, работами по возобновлению собора руководил князь Дмитрий Васильевич Ухтомский, создатель первой в России архитектурной школы. По его настоянию были разобраны галереи-паперти, пришедшие в полную негодность. Позднее к северному входу в собор примкнул портал в виде полуготического портика, сооруженного из кирпича и белого камня знаменитым архитектором Матвеем Федоровичем Казаковым, учившимся в школе Ухтомского.
В 1770 году Екатерина II издала рескрипт, предписывавший в трех главных соборах Московского Кремля – Успенском, Архангельском, Благовещенском – возобновить стенное и иконное письмо. К работам в Архангельском соборе приступили лишь в июле 1772 года.
Собор в XIХ веке
В 1812 году Архангельский собор подвергся осквернению и ограблению наполеоновскими солдатами, которые устроили в алтаре кухню и загромоздили собор бочками с вином. При отходе из Кремля раздосадованные французы разбили бочки, и вытекшее из них вино, буквально затопило чугунный пол собора. С икон и рак были сорваны и похищены драгоценные оклады.
Архангельский собор первым среди кремлевских храмов, который привели в порядок, и 1 февраля 1813 года состоялось его освящение «по большому чину при многочисленном стечении народа, причем в крестном ходу вокруг собора… были несены мощи св. Царевича Димитрия».
В 1826 году была разобрана находившаяся у южной стены собора одноэтажная «судная изба архангельских вотчин», где производились суд и расправа над неисправными плательщиками податей из крестьян, обязанных – жалованными грамотами великих князей и царей – платить указанный оброк Архангельскому духовенству. На этом месте выстроили двухэтажную теплую палатку.
В 1847 году Покровский придел перенесли на третий этаж западной пристройки, освобождая место для Уаровского придела церкви Рождества Иоанна Предтечи у Боровицких ворот, разобранной за ветхостью.
В 1847 году Покровский придел перенесли на третий этаж западной пристройки, освобождая место для Уаровского придела церкви Рождества Иоанна Предтечи у Боровицких ворот, разобранной за ветхостью.
С 1883 года Архангельский собор уже не являлся кафедральным. Им стал вновь сооруженный по проекту К.А. Тона храм Христа Спасителя. Через двенадцать лет, в 1895 году, Архангельский собор как царская усыпальница был передан из епархиального в придворное ведомство.
Собор в XХ веке
В 1913 году, к 300-летнему юбилею царствования дома Романовых, обновили интерьер усыпальницы Архангельского собора. Промыли стенопись и главный иконостас, отреставрировали царские врата, вычистили до блеска паникадила, подсвечники, лампады, привели в порядок бронзовые футляры и решетки около надгробий. В 1918 году в кремлевских соборах прекратили проводить богослужения. Был объявлен их новый статус – памятники культуры, народное достояние Республики. Позднее, в 1920-е годы и вплоть до начала Великой Отечественной войны, велись ремонтные и реставрационные работы с целью подготовки соборов к музейному показу. После войны в первую очередь отреставрировали фасады. В 1950-х годах в Архангельском соборе раскрыли из-под позднейших записей стенопись XVII века.
Двадцатого июня 1955 года Кремль был открыт для свободного посещения, а в 1960 году кремлевские музеи передали в ведение Министерства культуры СССР. На рубеже 1970–1980-х годов был укреплен и отреставрирован главный иконостас Архангельского собора. С благословения патриарха в соборе возобновились богослужения. Первое, посвященное святому царевичу Димитрию, состоялось 28 мая 1991 года.