Святитель Варсонофий, епископ Тверской, чудотворец Казанский, родился около 1495 года в городе Серпухове в семье священника Василия. При крещении младенец пол­учил имя Иоанн. Отличаясь трудолюбием и понят­ливостью, отрок легко овладел грамотой, освоил чте­ние Псалтири и церковное пение.

В 1512 году крымские татары под предводительством сыновей Менгли Гирея - Ахмат Гирея и Бурнат Гирея (Бурнаша) ходили в поход на Ря­зань, но «не успев ничтоже во взятии града Рязани» прошли быстрым и неожиданным опустошительным походом по берегам Оки. В числе многих оказавшихся в плену был и семнадцатилетний Иоанн. Горь­ко было положение пленника, но молитва облегчала его скорбь и доставляла сердцу такое утешение, какого не чувствовал он в роди­­тельском доме. В нем росла любовь к Богу, а с нею и пред­анность Его святой воле. Иоанн работал неверным со всем усердием и обучался безответному послушанию, терпению и не­злобию. Пост, поначалу невольный, обратился в дело его доброго произволения. Утомительные работы занимали у него все время дня, а ночь он посвящал мо­литве, которая стала потребностью его души. Усердием и кротостью Иоанн расположил к себе ожес­точенные сердца ино­верцев, которые стали обращаться с ним мягче и снисходительнее, нежели с другими. Постепенно, благодаря незаурядным спо­собностям, он овладел разговорным татарским языком до такой степени, что по прошествии двух лет мог не только хорошо говорить, но и писать по-татарски. Он изучил магометанскую веру так, что мог отчетливо говорить как о содержании этой веры, так и о заблуждениях ее. Основательным познанием языка и веры татар исполнилась премудрая цель, для которой Господь попустил рабу Своему быть в плену.

Плен продолжался три года. С большим трудом собрав необходимую сумму, священник Василий выкупил своего сына из татарской неволи.

Возвратившись домой, по обету, данному еще в плену, он поехал в Москву, где в Спас­о-Андрониковом монастыре принял иноческое пострижение. Три года плена заменили для него послушнический искус. Отрекаясь от мира, монах умирает для него и рождается в новую жизнь, потому и дается ему новое имя. Новопостриженного инока нарекли Варсонофием. В Андронико­вом монастыре бывал наездами святитель Акакий, епископ Тверской (1522—1567), родной брат преподобного Иосифа Волоцкого, архипастырь добрый и благочестивый. Епископ Акакий, «обладавший духовною прозорливостью пастырь, св<ятому> Варсонофию весьма задолго, и именно еще во время его иеродиаконства, неоднократно предсказывал, что займет в Твери его место и будет в ней управлять людьми Божиими».

Вероятно, от Акакия о добродетельной и благочестивой жизни преподобного Варсонофия стало из­вест­но митрополиту Московскому Макарию, который возвел святого Варсоно­фия в сан игумена Николо-Пешношской Мефодиевой пустыни. Основанная в 1361 году учеником прп. Сергия Радонежского преподобным Мефодием в лесной глуши в 25 верстах от Дмитрова на правом берегу реки Яхромы при впадении в нее реки Пешноши, в старину пустынь эта имено­валась «Никола на Песнуше».

В 1553 г. на пути в Кирилло-Белозерский монастырь Пешношскую обитель посетил царь Иоанн Грозный, совершающий паломничество в благодарность за чудесное избавление от смерти. Он обратил внимание на опытного нас­тавника иноческой жизни, побывавшего в плену и знающего татарский язык и нравы этого народа. Потому, когда Казань покорилась царю Иоанну Васильевичу, и была образована новая епархия, то вместе со святителем Гурием, первым архиепископом Казанским, по указу царя был направлен в Казань для основания монастыря и архимандрит Варсонофий. В неделю святых отец, 26 мая 1555 г., при звоне всех колоколов кремлевских, митрополит Макарий с епископом Крутицким Нифонтом и всеми архимандритами Московскими и игуменами, а также и святитель Гурий со своими архимандритами и освященным клиром, в присутствии царя и всего синклита, отслужили в Успенском соборе напутственный молебен. По окончании которого первосвятители Казани торжест­венно отправились в путь, длившийся два месяца.

В воскресенье 27 июля 1555 года святитель Гурий с архимандритом Варсонофием и игуменом Успенского Старицкого монастыря Германом и иноками Пешношского и Андроникова монастыря прибыли в Казань. С крестами и хоругвями встречали их в Казанском Благовещен­ском соборе. Уже в сле­дующем 1556 году преподобный Варсонофий исполнил возложенное на него поручение, устроив в Казанском Кремле Преображенский монастырь. Им был освящен и первый каменный храм монастыря во имя святителя Николая Ратного, и главный храм в честь Преображения Господня.

Тропарь святителю Варсонофию, епископу Тверскому
Тропарь, глас 3:

Возвестителю пути спасительнаго, истинный хранителю апостольских преданий, столпе непоколебимый, благочестия учителю и Православия наставниче, святителю Варсонофие, Владыку всех моли мир вселенней даровати и душам нашим велию милость.

Ин тропарь, глас 4:

Тихостию нрава направляемый, святителю Варсонофие, в тихое пристанище достигл еси, смиренномудрия ради удобно избежав сопротивных сетей, святою душею твоею на Небеса возлетел еси, идеже Христу предстоя, моли спастися нам, почитающим память твою.

Ин тропарь, глас 8:

По Божием законе ревнителю, лютый разрушителю неприязненныя лести, яко миром, потом своим во трудех и бдениих подвизася посреде Казанскаго царствия, обитель строя боголепнаго Преображения и великому своему учителю Гурию последуя, с нимже великий соуз имея духовный, якоже в животе, такоже и по преставлении, обретением честных мощей ваших во едино время и многими чудесы вас Бог прослави; и, радостию восходя в Небесныя обители, твердый камене веры, от иноплеменник многи скорби претерпел еси, добрый вводниче в вечную жизнь, в нюже, молим тя, введи ны, преподобне отче наш Варсонофие и моли Христа Бога спастися душим нашим.

Кондак, глас 6:

Воздержанием тело духу поработив, душу же равноангельну сотворил еси, сего ради святительства саном почтеся, чисте, Чистейшему предстоиши. Моли Христа Бога, святителю, спасти люди твоя, святе, да вси вопием ти: радуйся, отче преподобне Варсонофие, граду нашему Казани похвало и утверждение.

Кондак, глас 5:

Якоже звезда всесветлая, добродетельми сияющи, был еси, обогатив себе молитвою и постом, и тело свое веригами удручая, в полоне же от иноплеменник много пострадал еси. Непоколебим верою многая лета, ангелом купно соединим, бесовская ополчения огорчаваше. Последуя безмездником Косме и Дамиану, врачебною хитростию многия исцелил еси. Темже ныне честное и боготрудное тело твое, от земных недр обретенное, чудесы Господь прослави, исцеляеши бо многонедужныя не токмо у гроба, но и от честных вериг подаеши неоскудно целебныя дары приходящим с верою.

Величание

Величаем тя, святителю отче Варсонофие, и чтим святую память твою, ты бо молиши за нас Христа Бога нашего.