Выбранная

Богослужебное название Сочельника – навечерие. Из всех двунадесятых, важнейших после Пасхи двенадцати православных праздников только два предваряются сочельником – Рождество и Крещение, что говорит об их особой значимости. 

Название Сочельника происходит от слова «сочиво» – особого постного блюда, вкушаемого в этот день – обваренные зерна пшеницы (риса, чечевицы), смешанные с соком или медом.

По традиции, этот день у верующих проходит в строгом посте, в который не принято вкушать пищи (кроме сочива) до появления на небе первой звезды – символа Вифлеемской звезды.

В Рождественский Сочельник пост отличается особой строгостью, но в то же время день этот наполнен радостным ожиданием великого события.

Служба Рождественского Сочельника длиннее, чем обычная, и торжественнее: Великие, то есть особым образом совершаемые лишь три раза в год –  в Рождественский и Крещенский сочельники и в Великую Пятницу – часы, состоящие из псалмов, молитв и чтения Евангелия, Литургии и вечерни, которая перенесена в этот день с вечера на первую половину дня. После Литургии на середину храма выносится свеча, и священники поют перед ней тропарь Рождества. Эта свеча символизируют Вифлеемскую звезду, которая возвестила миру, что родился Христос.

Специально выделенное в церковном календаре предпразднество, особая служба, даже традиция поститься – помогает приблизиться к пониманию того, что произошло в следующую за этим днем ночь две тысячи лет назад. Всемогущий Господь пришел на землю и явил Себя человечеству во плоти, стал на одну ступеньку с человеком, чтобы дать возможность человеку прийти к Богу.

В ночь с 6 на 7 января большинство православных верующих отправляются уже на Рождественское праздничное богослужение, чтобы соприкоснуться со всеобщей радостью, пришедшей в мир вместе со Спасителем.

Рождественским Сочельником завершается предшествующий Рождеству Христову 40-дневный Рождественский (Филиппов) пост.

На праздник Рождества Христова Литургия совершается ночью с 6 на 7 января и соединяется со Всенощным богослужением.