В книге Бытия есть строки о создании мира: «В начале сотворил Бог небо и землю» (Быт. 1:1). В Символе веры мы исповедуем Господа Творцом неба и земли, видимого всеми и невидимого. Павел Флоренский говорил: «Видимый и невидимый мир соприкасаются. Однако их взаимное различие так велико, что не может не встать вопрос о границе их соприкосновения». Такой «границей соприкосновения» в церкви является иконостас.

Название «Иконостас» произошло от двух греческих слов: «иконос» - образ, подобие, и «стасис» - представляю. Иконостас представляет собой дощатую стену (преграду), украшенную иконами, которые расположены горизонтально в несколько рядов.

К XV в. классическая форма иконостаса насчитывала пять рядов святых образов, увенчанных распятием.

Местный ряд

Первый ряд зовется Местным. В него входят три двери, ведущие в алтарь. Центральные - это Царские Врата, через которые в определенные моменты богослужения выходят священнослужители. С внутренней стороны за Вратами находится Церковная Завеса, которая открывается и закрывается в соответствующие моменты, символизируя непостижимость Божьих Тайн. На наружной стороне Царских Врат находятся иконы Благовещения (Архангел Гавриил с белой лилией и Пресвятая Богородица) и четырех евангелистов. Нередко рядом с каждым из «биографов» Христа изображаются и их символы, данные Иеронимом Блаженным в IV в. Так евангелисту Матфею соответствует показанный с ним ангел с человеческим лицом, Марку – лев, Луке – телец, Иоанну – орел. Все эти изображения не случайно объединены на Царских Вратах. Дева Мария первой из людей узнала от святого Архангела радостную новость о рождении Спасителя. И эту же весть (о пришествии Иисуса Христа) проповедовали евангелисты.

Расположение икон Местного ряда строго определено. Справа от Царских Врат помещается лик Христа, слева – Божией Матери. Справа от Спасителя – храмовая икона, изображение того, в честь кого (или чего) освящен данный храм или алтарь. В некоторых случаях образ Спасителя заменяется храмовым. Далее следуют иконы, особо чтимые в данной церкви, часовне или местности в целом. В Богородичных храмах (то есть освященных во имя Богородицы) храмовая икона обычно находится слева от Царских Врат.

Слева и справа в правом ряду иконостаса находятся одностворчатые двери. Северные ведут к жертвеннику. Через них же выносится Святое Евангелие, Чаша с Дарами, Животворящий Крест и Святая Плащаница. А еще из этих дверей выходит дьякон или священник для каждения и произнесения ектений или проповеди. Южные двери служат для входа в алтарь после совершенных действий. На боковых дверях находятся изображения Архангелов или святых дьяконов. Перед иконами местного ряда висят лампады, стоят подсвечники, на которых горят свечи. А непосредственно над Царскими Вратами находится икона с изображением Тайной Вечери.

Праздничный и Деисусный ряд

Второй ряд иконостаса – праздничный. В нем располагаются иконы 12-и главных годовых праздников посвященных Иисусу Христу и Божией Матери. К ним относятся – Рождество Богородицы, Введение во храм, Благовещение, Рождество Христово, Крещение Господне (Богоявление), Сретение, Преображение, Вход в Иерусалим, Вознесение, Пятидесятница (День Святой Троицы), Успение Богородицы, Воздвижение Честного Животворящего Креста.

Третий ряд называется Деисусным чином (от греческого «дисиис» - моление, прошение). В центре этого ряда изображен владыка Христос, справа от Него – Божия Матерь, которая Своим ликом обращена к Спасителю. Слева – святой Пророк и Креститель Господень Иоанн Предтеча, обращенный к лику Христа. Они стоят в молитвенной позе. По бокам от них, также обращенные лицом и движением фигуры ко Христу, расположены ангелы и святые Новозаветной Церкви: апостолы, их преемники, святители, преподобные, мученики и святые иных сонмов. Данный ряд иконостаса является центральной его частью и олицетворяет собой моление Церкви за мир.

Пророческий и Праотеческий ряды

Четвертый ряд именуется Пророческим. Он изображает Ветхозаветную Церковь в лице пророков, начинаемых с Моисея. Пророки предсказывали пришествие в мир Спасителя, предвозвещали Боговоплощение. В центре ряда находится икона Пресвятой Божией Матери с Предвечным Младенцем.

Пятый ряд – чин Праотеческий. На нем изображены праотцы Ветхозаветной Церкви от Адама до Моисея. В центре возводится икона Святой Троицы в виде Ее явления праотцу Аврааму у дуба Мамврийского. Это стало первым откровением человеку о троичности Бога, первый союз Бога с человеком. В середине ряда также располагается изображение Господа Саваофа в образе старца. Над ним устанавливается Крест – символ победы над грехом и смертью. Именно через Крест Христов произошло соединение земной и Небесной Церкви.

В совокупности образов иконостас выражает идею Вселенской Церкви и наглядно показывает, с кем верующие находятся в духовном общении, кто представляет душу перед Богом и с кем человек составляет единую Церковь Христову. Изображение Спасителя доминирует во всем построении иконостаса, ибо Он является Главой Церкви.

Устройство алтаря

Главная часть христианского храма – алтарь. Располагается он в восточной части здания за иконостасом. Название происходит от греческих слов: «альта» - возвышенный и «арра» - жертвенник. Алтарь возвышается над основным пространством храма и напоминает о земном рае, в котором находились Адам и Ева до своего грехопадения. Находясь в храме, всегда следует стоять лицом к алтарю. Он символизирует собой те места, откуда Христос шел на проповедь, страдал, претерпевал крестную смерть, где совершились Его Воскрешение и Вознесение. Входить в алтарь имеют право только священно- и церковнослужители. Женщинам, кроме монахинь (и то, только с благословления), вход в алтарь запрещен.

В центре алтаря находится главная его часть – Святой Престол, на котором и происходит принесение Бескровной Жертвы и пресуществление Святых Даров в Тело и Кровь Господа. Это особый освященный четырехугольный стол, символизирующий и Престол невидимого Бога, и Гроб Господень, в который было положено тело Христа.

На одном Престоле можно совершать только одну Литургию в сутки, так как Христос принес Себя в жертву единожды. К Престолу могут прикасаться только дьяконы, священники и епископы. Также только они могут и проходить между престолом и Царскими Вратами.

В Царские Врата невидимо проходит Сам Царь Славы, Господь наш Иисус Христос: сначала – в образе Евангелия, а затем во время великого выхода, в образе хлеба и вина, приготовленных для пресуществления Даров.

Кроме главного алтаря существуют еще и приделы, специальные боковые алтари, каждый из которых освящен во имя какого-нибудь святого или праздника.