Усекновение главы Иоанна Предтечи — великий праздник в Православной церкви, совершаемый 11 сентября и посвященный памяти мученической смерти Иоанна Крестителя, которому по приказу тетрарха Галилеи Ирода отрубили голову.

Евангельская предыстория

История праздника связана с Библейским повествованием. Три из четырех Евангелий сообщают о данном событии: 14 глава Евангелия от Матфея, 6 глава Евангелия от Марка, 9 главе Евангелия от Луки. После Крещения Иисуса Иоанн продолжил свое пророческое служение, обличая пороки и грехи, призывая народ к покаянию и указывая путь ко спасению через веру в Истинного Мессию. Под грозное обличение Иоанна попадает страшно согрешивший царь Ирод. Он при живом брате Филиппе отобрал у него жену Иродиаду и сделал своей супругой. Согласно закону Моисея это являлось нарушением седьмой заповеди («Не прелюбодействуй»).

Усекновение главы Иоанна Предтечи (икона, XVI в.)Ирод не потерпел обличения и посадил Иоанна в тюрьму, оставляя его в живых. Сие было сделано намеренно, поскольку простой народ почитал Иоанна и считал его величайшим пророком. Во время дня рождения Ирода дочь Иродиады исполнила танец, который очень понравился пирующему Ироду. В награду Ирод дал клятву: подарить своей падчерице всё, что она пожелает.

Но девушка обратилась с советом к своей матери. И Иродиада ответила, что в награду за пляску надо попросить отрубленную голову Иоанна Предтечи.

Узнав об этом, Ирод опечалился; но ради клятвы, которую он дал перед своими вельможами, выполнил желание. Он отправил в тюрьму палача, который и отрубил голову пророку, а затем на блюде принос ее на пир и вручил дочери Иродиады.

Ученики Иоанна забрали тело Предтечи и похоронили. Данное событие послужило причиной для установления христианского праздника Усекновения главы пророка Иоанна.

В дальнейшем отцы Церкви в проповедях, а также в богослужебных текстах, посвященных смерти Предтечи, достаточно часто используют прием антитезы (противопоставления). С одной стороны у Иоанна целая палитра добродетелей: смирение, любовь к Богу и людям, молитва, пост, нищета, строгий образ жизни, чистота помыслов, твердое стояние в истине, дар пророчества, девство; а с другой стороны у семьи Ирода набор греховных поступков и порочный образ жизни: гордость, злоба, любовь к временной жизни, пьянство, танцы, невоздержание, безумные клятвы, роскошь и богатство, ложь, блуд. И как итог, величайший пророк Иоанн погибает ради истины, а беззаконник Ирод убивает ради лжи.

Праздничное богослужение

В Русской Православной Церкви Усекновение главы Иоанна Предтечи относится к числу великих праздников (не будучи двунадесятым праздником) и празднуется 11 сентября. В какой бы день недели этот праздник не попадал, включая воскресенье, этот день всегда в Православной церкви в память о великом постнике Иоанне (который питался в пустыне только акридами и диким мёдом и вёл суровый образ жизни в пустыне) является днём строгого поста, запрещено есть не только мясную и молочную пищу, но даже рыбу.

Накануне праздника вечером служится всенощное бдение. Стихиры для праздника были написаны гимнографами Иоанном Домаскиным и Германом Константинопольским. На великой вечерни читаются три паремии (Ис. 40:1–3, 9; 41:17–18; 45:8; 48:20–21; 54:1, Мал. 3:1–3, 5–7, 12, 18, 17; 4:4–6, Прем. 4:7, 16–17, 19–20; 5:1–7), в которых, по мнению Церкви, содержатся пророчества о Иоанне Крестителе. На утрени служится полиелей и читается праздничное 57 зачало Евангелия от Матфея. На литургии читается апостольское и евангельское чтение, посвященные Усекновению главы Иоанна Предтечи: 33 зачало Деяний святых апостолов и 24 зачало Евангелия от Марка.

День усекновения главы Иоанна Крестителя в Русской Православной церкви - это день поминовения чад-воинов, которые подвизались за истину и добро и жизнь свою положили за своё Отечество. В современном мире данный праздник нередко совмещают с гражданским – Днем трезвости.

Святой Иоанн Предтеча (икона)