«Не смотря на то, что мне было четыре года, я прекрасно помню тот день, когда наш Свято-Троицкий храм был передан РПЦ. Прошло еще три года, и я пошел в первый класс. Как-то зайдя со своим дедушкой в церковь, я сказал «Здравствуйте» сидящему у стенки священнику. В ответ услышал что-то вроде: «Тебя что, не учили правильно здороваться?». Честно, до сих пор не понимаю, что же я сделал не так. Но время шло. Я закончил школу, ВУЗ, отслужил в армии, успел поработать на двух работах. Сегодня среди моих друзей есть и священники. Один из них, отец Владимир, как-то поделился: «Приходят люди на исповедь и говорят «Святой отец». Откровенно – не по себе становится сразу. Пытаюсь объяснить, что хоть вы и из вежливости меня святым назвали, но все же в другой раз этого делать не стоит. Святые же на небе, а мы тут, на земле, все грешные».

А.Сергеев «Из дневников»

Очень часто даже воцерковленные люди, встречая духовное лицо, желая обратиться к нему с просьбой, теряются, потому что не знают, как к нему обратиться.

Обращение при устном общении

Формы того, как обращаться к духовенству, известны очень давно. Если угодно, они вылились в определенную традицию. Именно негласные устои помогают человеку не только поприветствовать сановника, но и выразить свое уважение, а также получить благословение.

Для начала стоит определиться, кто из духовенства находится перед вами. Это может быть предстоятель, священник, дьякон или монах. Как определить? Этот вопрос мы опустим. В крайнем случае, можно поинтересоваться у окружающих.

Как только вы разобрались в сане, обращайтесь к человеку со следующими формами:

• к монаху, не имеющему духовного сана - «честной брат», «отец (имя)»;
• к диакону, архидиакону, протодиакону - «отец (архи-, прото-) диакон», «отец (имя)»;
• к иерею и иеромонаху: «Ваше Преподобие», «отец (имя)»;
• к протоиерею, игумену и архимандриту: «Ваше Высокопреподобие»; 
• к епископу - «Ваше Преосвященство», «Преосвященнейший Владыка», «Владыка»;
• к архиепископу и митрополиту - «Ваше Высокопреосвященство» или «Высокопреосвященнейший Владыка». Если титул митрополита носит Предстоятель Церкви, и он также имеет эпитет «Блаженнейший», то обращение к нему будет «Ваше Блаженство» или «Блаженнейший Владыка»;
• к Патриарху - «Ваше Святейшество», «Святейший Владыка (имя)».

Обращение к священнику «батюшка» является сугубо русской церковной традицией. Оно допустимо, но не является официальным. Поэтому не желательно употреблять это слово во время серьезных разговоров.

Почти наверняка созревает вопрос: «Почему дьяконов и иереев мы именуем отцами?» Отвечал на это еще святой Климент Александрийский. По его словам, отец – это тот, кто родил человека духовно.

Кроме священнослужителей мужчин есть в Церкви и лица женского пола. Вопреки расхожему мнению, матушка в монастыре только одна – это игуменья. Поэтому не следует обращаться с данным словом ко всем подряд.

• обращаться к послушнице или монахине надо со слов «Сестра (имя)», «Честная сестра»;
• обращаться к игуменье следует: «матушка (имя)…», «досточтимая матушка (имя)…».

Обращение «Матушка» в редких случаях допускается к обычным монахиням. Точнее, не допускается, а на него смотрят сквозь пальцы. Во-первых, если разговор идет один на один, и нет «посторонних ушей». Во-вторых, если монашествующая значительно старше вас по возрасту.

К слову. Сами служители Церкви не должны именовать себя отцами. При знакомстве они называют свои сан и имя. Например: архидиакон Феодор, иерей Сергий, митрофорный протоиерей Иоанн и т. д.

Обращение при письменном общении

Бывают такие моменты, когда духовенству нужно написать письмо. Это могут быть как официальные жалобы и прошения, так и личные повествования, желания поделиться самым сокровенным с духовно сильными людьми, дабы и они порадовались вашим начинаниям.

Официальные письма пишутся на специальном бланке, неофициальные — на обычном листе бумаги.

Всякое письмо состоит из следующих частей: указания адресата, обращения (адрес-титул), рабочего текста, заключительного комплимента, подписи и даты.

В официальном письме указание адресата включает в себя полный титул лица и его должность. Например: 

«Его Высокопреосвященству, 
Высокопреосвященнейшему (имя), 
Архиепископу (название кафедры), 
Председателю (название Синодального отдела, комиссии и др.)». 

К священнослужителям, находящимся на более низких иерархических степенях, обращаются более кратко: 
«Его Высокопреподобию,
Протоиерею (имя, фамилия), (должность)».

Фамилия духовного лица, если она указывается, всегда приводится в круглых скобках.

Примеры других адрес-титулов, которые также возможно употребить в письмах, заявлениях или прошениях:

• Преосвященнейший Владыко, достопочтенный (возлюбленный) о Господе брат!
• Преосвященнейший Владыко, о Христе возлюбленный собрат и сослужитель!
• Дорогой и глубокочтимый (досточтимый, сердечночтимый) Владыко!
• Ваше Преосвященство, досточтимейший и дорогой Владыко!
• Многоуважаемый батюшка, отец...!
• Возлюбленный о Господе брат!
• Возлюбленный о Господе Авво, пречестнейший отец архимандрит!
• Боголюбивая раба Христова, пречестнейшая матушка настоятельница!
• Достопочтеннейшая о Господе...! Досточтимая Матушка, Ваше Боголюбие! Благожелательно о Господе приветствую мать игумению...!

Не лишним будет сделать несколько комплиментов. Это - выражение вежливости. Обычно комплиментами заканчивают письма. Испрашивание молитв перед заключительным комплиментом или в нем самом является хорошей практикой в переписке между церковными людьми. Следует отметить, что выражения «С любовью о Господе» или «С братской во Христе любовью», как правило, используются в письмах к равным по сану; письма к светским и малознакомым лицам заканчивают комплиментом «С уважением», а письма мирян или священнослужителей к архиерею — комплиментом «Испрашивая Вашего святительского благословения».

Примеры комплимента:

• С братской о Христе любовью остаюсь Вашего Высокопреосвященства недостойный сомолитвенник
• Призывая Вам благословение Божие, с истинным почтением пребываю
• Благословение и милость Господня да пребудет с Вами
• Господь да вспомоществует Вам и всем пасомым, право верующим
• Остаюсь желатель Вашего здравия и спасения и недостойный богомолец, многогрешный
• Испрашивая благословение Божие, имею честь пребыть с моим почтением к Вам, недостойный Ваш богомолец, многогрешный
•  Прошу молитв Ваших. С истинным почтением и любовью о Господе пребываю
• Продолжению памятования Вашего и молитв Ваших себя поручая, с истинным почтением и любовью о Господе пребываю
• Благословите и молитвенно поминайте нас, здесь о Вас присно молящихся
• Прошу Ваших святых молитв и с братской любовью остаюсь Ваш покорнейший послушник
• С братской любовью о Христе
• С почтением моим остаюсь Ваш недостойный богомолец, многогрешный
•  
• Призываю на всех вас мир и благословение Божие и, испрашивая ваших молитв святых, остаюсь с искренним благожеланием. Многогрешный
• Испрашивая святых Ваших молитв, имею честь пребыть душевно преданный
• Вашего Преосвященства недостойный (смиренный, нижайший) послушник
   

Личную подпись автора лучше сопроводить печатной расшифровкой. 
Дата отправки письма должна включать день, месяц и год; в официальных письмах указывается также его исходящий номер.

К слову. Архиереи, авторы письма, перед своей подписью изображают крест. Например: «+ Алексий, архиепископ (название кафедры)». Такой вариант архиерейской подписи является по преимуществу русской традицией.